Là vị vua thứ 2 của nhà Nguyễn, khác với cha mình là
vua Gia Long, Minh Mạng không mấy thiện cảm với người phương Tây do nghi ngại
sự nhòm ngó với ý đồ xâm lược, bên cạnh đó những việc buôn bán thuốc phiện,
truyền đạo Thiên chúa của người Tây càng khiến chính sách của vua với những
người tóc vàng, mắt xanh gay gắt hơn
Pho tượng giải trãi bằng vàng của vua Minh Mạng(10-12-2010)
Vua Minh Mạng
Có lẽ vì thái độ này, đặc biệt là chủ trương cấm đạo
của vua mà Minh Mạng trở thành đối tượng cần “loại trừ” của người phương Tây;
không rõ có bao nhiêu âm mưu hãm hại vua, nhưng trong sách Quốc sử di biên cho
biết một đại thần là Hà Tông Quyền đã 2 lần cứu ông thoát chết: “Lúc bấy giờ
khách buôn Tây dương dâng áo gấm, giá đáng nghìn vàng. Quyền tâu nói rằng của
lạ ngoại quốc không nên vội tin, xin cho tên tử tù hãy mặc thứ áo ấy. Khi tên
tù mặc áo ấy, cài cúc vừa xong thì hỏa phát, áo cháy, tên tù bị chết cháy. Vua
kinh hãi quá ban khen Quyền. Sau, lại có người nước Hoa Lang (Hà Lan) dâng một
đôi cây sáp lớn vẽ tứ linh. Quyền tâu xin cắt ngang một cây ra, thấy có chứa
đạn súng và thuốc hỏa mù. Vua càng lấy làm lạ về tài thực của Quyền”.
